Dra Amaka Nnamani adorou seu trabalho como pediatra em Hershey, Pensilvânia, EUA. Ela o descreve como um “trabalho dos sonhos”. Nnamani, 38, tinha dois filhos pequenos, então com oito e seis anos, e estava grávida de um terceiro quando a pandemia começou.
Ela foi atingida pela “dura realidade” de ter que educar em casa seus filhos mais velhos enquanto se recuperava do nascimento de seu filho no verão de 2020. “Não tivemos muita ajuda”, diz ela. Em outubro, Nnamani e seu marido estavam de volta ao trabalho fora de casa.
Incapaz de encontrar uma creche em meio à pandemia, o casal lutou sem cuidados regulares. Logo, ela diz, “se tornou demais para mim lidar. Eu ainda amava meus pacientes. Eu ainda amava meus colegas, mas não era sustentável. Então, depois de muito pensar e orar, entreguei minha demissão.”
Hoje, Nnamani trabalha por conta própria como consultora, educadora de amamentação e autora. Ela se juntou às crescentes fileiras de pessoas que deixaram o emprego tradicional em meio à pandemia. De acordo com o Centro de Pesquisa Econômica e Política dos EUA (CEPR), houve um grande aumento no número de americanos que declaram trabalhar por conta própria . Os aumentos mais significativos foram para mulheres – especialmente mulheres de cor – e trabalhadores com filhos menores de seis anos.
É claro que o empreendedorismo oferece muitas oportunidades e benefícios, incluindo a flexibilidade que os trabalhadores desejam cada vez mais na era da pandemia. No entanto, há uma narrativa sombria por trás dos dados. Para mulheres como Nnamani, deixar o emprego tradicional parecia menos uma escolha do que uma decisão necessária. Na esteira da pandemia e em meio a uma crise de cuidados infantis em andamento, as mulheres – especialmente as mães – estão sendo expulsas, vendo o trabalho autônomo menos como um desejo do que como uma necessidade.
Quem está se destacando por conta própria – e por quê
Entre 2019 e o primeiro semestre de 2022, a participação de americanos autônomos no total de empregos cresceu 4%, representando um aumento de 600.000 pessoas, segundo os pesquisadores do CEPR. E o maior salto nesses dados da era da pandemia foi entre as mulheres, que relataram ter se tornado recém-empregadas por conta própria cerca do dobro da taxa dos homens .
O maior fator que contribuiu para que as mulheres mudassem para o auto-emprego foi se elas tinham filhos em idade escolar primária